Jeg fylte 50 på lørdag.
Det har ført til en del samtaler om alder. En jeg kjenner fortalte meg at han i barndommen trodde folk havnet på aldershjem når de var 50 år, og at alle som hadde fått grå hår var for gamle til at de burde kjøre bil lengre.
Alder oppleves helt klart forskjellig etter hvor gammel du selv er.
Da jeg var tenåring og dro på bygdafest på lokalet var det enkelte gamlinger som også var på de samme festene. Disse gamlingene var vel maks 30 år tipper jeg.
Nå synes jeg naturligvis 30-åringer er ungdommer.
Bestefar spurte meg en gang hvem det var han hadde sett meg snakke med på butikken. Jeg skjønte ikke hvem han mente og spurte om mer detaljer.
– Det var nå en ungdom, svarer bestefar
Jeg tenkte og tenkte, men kunne virkelig ikke skjønne hvem det var han mente. Helt til vi begynte å definere ordet ungdom. Det viste seg at bestefar mente alle opp til 40 år var ungdommer.
Den omtalte ungdommen viste seg å være en person som var eldre enn meg – mens jeg hadde antatt han spurte etter noen som var betraktelig yngre enn meg.
Da jeg lå på sykehus for en del år siden delte jeg rom med en dame i 80-årene. Kirurgen kom inn for å presentere seg, og fortelle om operasjonen de skulle utføre i dag. Min medpasient ble tydelig sjokkert, hun begynte å spørre kirurgen ut om alder, om hvor mange år hun hadde studert medisin, hvor mange år spesialiseringen hadde tatt, og hvor lenge hun hadde praktisert som kirurg.
Da konsultasjonen var ferdig kommer det fra nabo-senga;
– Kirurgen så jo ut som en nykonfirmant! Jeg kan ikke fatte at hun er kvalifisert til å operere meg!
Jeg må innrømme at jeg ristet på hodet og lo.
Nå derimot innser jeg at jeg forstår denne holdningen mer og mer.
Jeg har selv havnet på sykehus og tenkt at vakthavende lege ser ut som han var russ i vår – men jeg har om ikke annet holdt tankene for meg selv og absolutt ikke spurt vedkommende ut om verken alder eller antall år med studier.
I Sør-Afrika tiltaler man alle eldre med respekt, du kan ikke bruke ordet du eller personens navn, i stedet må du vise respekt ved å kalle dem onkel eller tante. Hvis du selv er barn eller tenåring er regelen at detter gjelder de som er fra rundt 30 år og opp. Er du selv voksen gjelder det alle som er omtrent 10 år eldre enn deg selv.
Kjæresten min sier det var et sjokk den første gangen han opplevde at noen kalte ham onkel – han følte det mer som et bevis på han var gammel enn et tegn på respekt.
For min del høres det bare gammeldags ut, som å bruke høflighetsformene De og Dem.
Da jeg sluttet å farge håret for 2 år siden oppdaget jeg raskt at grått hår påvirker hvordan barn oppfatter alderen min. Jeg er en ivrig badenymfe, i sommer snakket jeg med noen barn som plasket rundt i vannet mens de utålmodig ventet på en frossen mor som slet med å komme seg uti.
Jeg hadde målt vanntemperaturen og fortalte barna hvor varmt det var. Like etter hører jeg den lille jenta rope ut mens hun peker på meg;
Mamma, vannet er ikke kaldt, den gamle damen her sier det er 23c i vannet!
Det er vel offisielt da; jeg er en gammel dame.
Men jeg har absolutt ikke tenkt å slutte å kjøre bil av den grunn.
Øverst foto av meg på jobb på 50-års dagen min